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正如 Sean Smyth 在最新的数字标签和包装专栏中所写的那样，经过多年的发展和一些错误的开始，直接成型数字印刷看起来将获得真正的发展动力。
数字包装的一个长期话题是刚性包装和形状的直接成型 (DTS) 印刷的潜力。
设备开发商声称他们的技术提供了一种经济高效的标签替代方案，通过在更靠近灌装线的地方打印容器来提供更大的灵活性。取消标签可以带来可持续性效益，前提是包装可以成功脱墨。有许多供应商开发直接打印系统，3Sixty、Acelorex、Hapa、Heidelberg、Inkcups、Krones、LSinc、Machines Dubuit、O&PM Europa、Tonejet、Velox 和 Xerox 只是不断增长的 DTS 技术供应商库的几个例子。并非所有系统都只针对包装，因为许多系统可用于装饰从杯子到电锯的物体。
大多数是低性能机器，生产样品或非常短的运行。他们使用带有紫外线固化或水性墨水的非冲击式喷墨打印机。例如，Tonejet 使用专有的静电浓缩方法在罐头上印刷。
假黎明
Tonejet 现已售出几台 Cyclone 打印机，但销售速度很慢。为了进一步说明这一点，在 Covid-19 大流行之前，我参观了位于比利时鲁汶郊外的 AB InBev 瓶子印刷厂。该公司使用克朗斯旗下 Dekron 子公司的 DecoType UV 印刷技术，对直接 [1] 瓶子印刷进行了重大投资。Becks 的竞选活动是使用该系统打印的，但其他人很少，而且该设施不再运行。
我很享受这次访问，但有几件事并没有加起来。大部分空间被空瓶的存储和输送系统占用，这些空瓶装在板条箱中运到卡车上，必须卸载、存储，然后将单个瓶子装载到传送带上。这些被送到预处理站，在那里它们被清洗、火焰处理并涂上底漆，为印刷提供了 10 分钟的窗口。
克朗斯 Dekron 模块化系统每分钟能够处理数百个瓶子，将白色和原色印刷到瓶身上。印刷品固化后，瓶子被运送到重新装箱并运走进行灌装。与灌装线上的简单标签应用相比，我的东道主对操作在响应和成本方面的可行性表示担忧。不同的瓶子形状需要特殊的工具。酿酒商不愿意在装满啤酒的瓶子上印刷，因为啤酒有臭臭的危险——大多数啤酒使用绿色或棕色瓶子来屏蔽可能导致不良化学反应的紫外线。这会产生 3-甲基-2-丁烯[1]1-硫醇，这种物质就像臭鼬被逼到角落时喷出的东西，听起来令人不快。还有人担心印刷空瓶的可回收性，因此不能很好地认可领先品牌对大批量印刷瓶子的真正好处。
Owens Illinois 还在法国的一家工厂安装了类似的系统，在那里它提供数字印刷和装饰作为 OI expressions。提供厚版印刷作为使用特殊模具生产限量版压花瓶的一种具有成本效益 [1] 的替代方案，这仍然是面向客户的一项优惠。Koenig & Bauer Kammann 在玻璃印刷客户中拥有多台数字机器。
跳板
德国工程公司 Hinterkopf 可能是高容量系统的市场领导者，其 D240 系列数字打印机中的 20 多台现已投入使用。第一个应用程序用于打印硬塑料管，用于使用填缝枪施加的粘合剂和密封剂。然后他们开发了在玻璃和两片式铝罐上打印的系统。
2022 年底，Oasthouse Engineering 在其位于罗瑟勒姆的总部投资了 300 万英镑，在英国安装了第一台 D240 机器，现在在那里提供最低起订量更低且周转速度更快的数字印刷服务。客户来自精酿啤酒行业，但所有者兼运营经理萨曼莎·莫里斯 (Samantha Morris) 强调了一些新的应用，包括现在以罐装形式出售的肉、鱼和蔬菜原料。“我们希望印刷我们每年销售的 6000 万个罐头中的很大一部分，而这项技术将使我们能够做到这一点，”她说。“欧盟已经禁止使用可能阻碍回收工作的套管和标签，并且可能包含在一次性塑料禁令中，这意味着我们将无法使用套管。我们的最低订购量将是一个印刷罐，我们希望帮助我们的小但快速增长的客户将他们的高质量产品推向市场。
2021 年全球罐头消费量超过 4000 亿个。其中绝大部分是在罐头制造阶段采用干式胶印印刷，并带有保护涂层。对于小批量生产，一些罐头贴有不干胶标签，或者更常见的是贴有收缩套筒，并且有一小部分是数字印刷的。在 Covid-19 推动家庭消费之后，罐头市场的需求增加，一些领先企业在向主要品牌供货时增加了最低订购量。去年，Ball Corporation 宣布其最低订购量将增加到 103 万个 330 毫升易拉罐，即五辆卡车的装载量。这很奇怪，因为不断增长的需求大部分来自精酿啤酒和饮料行业，它们寻求更低的产量。
Hinterkopf 技术在北美的第一个用户是总部位于魁北克的加拿大企业 Hart Print。该公司成立于 2018 年，是一家纯数字罐头打印机，于 2021 年被 Ardagh metal Packaging 收购。该公司计划在靠近 Ardagh 技术中心的伊利诺伊州 Glendale Heights 建设第二家工厂。Ardagh 是全球最大的罐头生产商之一，并表示，“这一举措增强了我们为寻求进入市场的快速增长的新兴客户提供服务的能力。” 它使我们能够灵活地响应大客户的短期需求，包括新产品介绍和有针对性的促销活动。
2022 年 7 月，Ball Corporation 发布公告称，“Ball 巴西的客户将可以使用数字印刷饮料罐，因为这家罐头制造商可以满足对可定制标签、更快的周转时间和更小的最小订单量的需求。” 该公告发布之际，该公司在扩大试验工厂运营规模的同时投资了 SLAC International 技术。
2021 年，Crown Holdings 宣布与以色列直接成型数字装饰系统开发商 Velox 合作，为品牌提供直壁铝罐和颈缩铝罐的数字装饰技术。Crown 在其 Wantage 开发设施中安装了一台机器来探索其功能，为希望增加产品供应的主要品牌以及利用完全可回收饮料罐的优势的小型生产商开启新的可能性。Velox 技术提供高达每分钟 500 个罐头的打印速度，能够在罐头表面打印多达 14 种颜色和装饰（例如光泽、哑光和厚浆）的颈缩罐头。
这些都是重大的发展，因为 Ardagh、Crown 和 Ball 是世界上最大的三个罐头制造商。他们有资源来适当地研究这项技术，看看它是否会保持一个有趣的利基市场或推动主流包装。与这些公司的联系极大地推动了直接成型，从而为该技术提供了可信度。各个公司正在获得指导，以开发他们的大批量生产系统，确保质量、可靠性和响应满足品牌要求。
这些关系很可能是主流包装更广泛采用高性能印刷系统的跳板。
来源丨 灵石 喷印技术
