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不可否认，喷墨印刷技术已经改变了商业印刷商的操作方式。虽然传统设备不会消失，但数字印刷开辟了新市场、新应用，当然也带来了新挑战。其中一个挑战是，随着运行长度越来越短，周转时间越来越快，印后加工与装饰环节正努力跟上发展节奏。
简化工作流程并不是什么新鲜事，各种规模的印刷商多年来一直在努力消除接触点。但是，大部分重点都集中在估算、印前以及信息在整个操作过程中的流动方式等领域。虽然印后加工与装饰环节一直是该过程的外围，但现在是时候仔细研究一些技巧和技巧，以帮助解决当今大多数印刷商所面临的最大瓶颈之一。
01 投资更新的印后设备
这似乎是一个显而易见的事情，但事实是，尽管许多人在印刷车间投资了——有时是巨额投资——配备了新的、更快、更高效的设备，但对印后加工部门来说却并非如此。进到诸多的加工商企业，发现一台只有几年历史的印刷机仍然很常见，最多由几十年前安装的印后加工设备支持，应该是时候开始投资旨在与现代数字印刷机一起运行的印后加工设备了。
对于Quad（一家总部位于威斯康星州苏塞克斯的公司，在2022年印刷印象300榜单中排名第二）的制造执行副总裁达伦·罗巴格来说，该策略对公司来说效果很好。“我们最新的印后加工设备是用于直邮的高速插页机，以及一个数字单元，其中包括连接到HP PageWide T-250 HD喷墨轮转印刷机的Standard Hunkeler Generation 8卷绕切割/堆叠生产线。”
也就是说，Quad在14 个国家/地区拥有50个设施，达伦·罗巴格还指出，Quad已经投资了完整的传统和数字印后加工设备，以确保它始终拥有适合作业的设备。“我们的印刷和印后加工专家评估每项作业，并将其分配给正确的技术，以满足我们客户的要求，并尽可能无缝和高效地解决他们的营销挑战，”他解释道。
02 将印后加工与装饰环节作为初始评估的一部分
虽然估算可能会考虑完成一项作业的一些成本，包括使用的材料，但要重点评估在各种设备上运行一项作业时的盈利能力。将传统和数字印后加工设备很好地结合在一起固然很好，但如果团队不积极评估每项作业，以确保将其路由到尽可能最好的设备上，它就不会解决瓶颈。
“每个项目都经过分析，以确定最有效的完成方式。总体容量和吞吐速度也是决定因素，”总部位于威斯康星州苏塞克斯的Color Ink总裁托德迈斯纳报告说。Color Ink最新的数字加工设备是Highcon Euclid III激光模切机。“我们最古老的设备——迅特的G3 L-3200数字切割机在过去的12年来一直是我们大幅面部门的主力印后加工设备，我们总产量的50%以上使用了某种形式的数字加工。”
Quad采用类似的方法来优化印后生产率和效率。罗巴格表示：“因为我们从事优化营销体验的业务，所以我们以终为始，并制定了一条以最小代价实现目标的路径。我们着眼于成品的具体要求——无论是一本书、自寄信件还是直邮，因为最终流程通常决定了选择什么样的最佳设备。我们确定如何对作业进行分批处理，以便我们可以使印刷机保持最佳运行状态，最大限度地减少准备和停机时间，然后将印刷材料输送到不同的印后加工商，这些印后加工商将完成产品的加工。”
03 当涉及到印后加工设备时，不要拘泥于“传统”或“数字”标签
是的，数字输出设备正在以与传统模拟印刷机根本不同的方式生产产品，那些较短的运行、具有更高程度的可变性，重新发挥作用。但这并不意味着所有数字印刷作业都应该在专门为此目的设计的后加工设备上运行，这并不意味着所有传统印刷作业都应该只在传统后加工设备上运行。
与其纠结于哪些印后加工设备应该在哪些印刷机上完成作业，不如看看实际的作业本身，以及它们需要什么，然后再开始。“有机会通过探索传统与数字之间的关系来加强这一过程，”罗巴格说，“我们正在探索该领域的一些创新解决方案，以便我们可以进一步为客户取得最大成果。我们的重点是什么能最好地为客户服务，我们愿意尝试非常规的事情来实现这一目标。”
04 做好和客户的沟通
“正确的文件设置和良好的工作计划有助于最大限度地提高设备的吞吐量，”Color Ink的迈斯纳指出，“我们在前端的学习曲线比我预期的要大得多。”
与客户合作时，重要的是不仅要告诉他们需要做什么才能获得最好的印刷材料，而且还要告诉他们文件中需要包含哪些信息，才能获得最好的印后加工效果。现在是与他们坐下来探讨所有印后加工选项，并解释它们有何不同的好时机——不仅在成本上，而且在时间以及最终产品的外观和感觉上。
这不仅可以让您整体上更像是一个协作伙伴，而且可以减少作业完成后出现的任何意外情况，客户可能期待一件事，却完全得到另一件事。“印后加工的复杂性是固有的，因此我们将其视为与客户合作并最大化制造过程以实现预期结果的机会，”罗巴格强调说。
05 配备合适的员工
虽然传统设备和数字设备通常都是印后加工部门的一部分，但并非所有部件都是一样的。重要的是要了解差异，并让员工在场有效地运行它们，还必须考虑在线、近线或离线数字印后加工配置从生产力和工作流程的角度来看是否最有意义。
不要只是假设可以安装一台新的数字印后加工设备，操作员就可以立即投入使用。确保接受了适当的培训，使得员工能够熟练地操作新设备。“数字印后加工设备的运行速度通常比传统机器慢得多，”迈斯纳指出，“另一方面，它们通常操作起来要简单得多，一个人可以监控多台机器。传统设备通常需要更高水平的技能来设置和操作。”
确保员工具备操作传统设备的技术技能、操作一种（或多种）数字设备的知识，对于确保整个部门顺利运行至关重要。也就是说，在当前市场上找到这些人员说起来容易做起来难，所以当确实找到能够处理传统和数字印后加工设备的有才华的操作员时，重要的是要确保他们拥有成功所需的所有工具，并享受工作。
“我们通常会让操作员运行不止一台机器，而且我们一直在增加班次以适应增加的产量，”迈斯纳继续说道，“就像其他人一样，人员短缺是我们最大的挑战。”
06 自动化
前端的自动化已经酝酿多年，如今大多数企业都有某种形式的流程。迈斯纳指出，这是他希望在他刚开始投资数字印后加工设备时有人给他的建议。“购买‘自动印刷准备’而不是‘手动印刷准备’的设备。确保它可以读取条形码，并可在没有人工干预的情况下自行设置机器。尽可能多地实现自动化。这将有助于提高速度、效率和产量。”
Quad的罗巴格对此表示赞同，并指出，当他展望印后加工的未来时，他认为“机器人技术、人工智能和先前作业预设的存储记忆将成为我们装订业未来的工具。”
避免印后加工部门的瓶颈，尤其是在数字印刷机印后加工方面，是每个印刷商都需要尽早解决的挑战，以保持竞争力。通过做出与印刷技术和技巧同样重要的印后加工决策，就已经赢得了一半的胜利。
来源丨迪吉特尔 全球印刷与包装工业
