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喷墨技术正在不断发展。就标签印刷而言，可以选择UV、水性油墨以及碳粉。与其他技术和模拟印刷相比，这些技术具有优点和局限性。随着新供应商进入该领域以及产品的进步和推出，数字标签生产市场不断发展。
也许最值得注意的是，佳能美国公司最近宣布推出即将推出的LabelStream LS2000喷墨印刷机，该印刷机采用高密度颜料水性油墨。LabelStream LS2000去年在美国推出，预计将于2025年初上市。
现有的各类喷墨解决方案也正得到持续改进。网屏去年在欧洲标签展上宣布为其旗舰标签印刷机Truepress LABEL 350UV SAI开发联线的数字喷墨底涂原型。该底涂方案将解决UV数字喷墨印刷的最大挑战之一——某些基材上的油墨附着力差。
喷墨的优势
目前有多种喷墨、碳粉和液体电子照相技术等可供选择。根据具体技术和最终用途，喷墨具有一定的优势。
麦安迪数字印刷机产品经理本杰明·卢利表示，除了经济性和色彩一致性之外，基材和作业多功能性也是喷墨在数字标签领域的优势。
得世标签和包装、销售总监史蒂夫·林恩补充道，基于喷墨的高分辨率标签印刷机还可以提供速度、颜色一致性、低浪费、材料灵活性和易用性。
Primera Technology营销经理詹妮弗·洛格林认为，按需生产是喷墨标签印刷机的一大优势，此外，它还具有经济性、灵活性，以及在各种材料上生产高印刷质量标签的能力。
实现准时的标签生产是数字化具有的关键差异化，这包括有效生产定制和可变内容的能力。“短版印刷让品牌能够准确订购他们需要的数量，从而节省潜在的数千个标签的不必要的库存、浪费和存储成本。更快的周转能力还意味着品牌可以更快、更灵活地开展营销活动，从而增加销售额。”捷拉斯集团首席执行官达里奥·乌尔比纳蒂解释道。
总的来说，卢利预计，由于速度更快和流程改进，喷墨领域的印刷成本将继续下降，从而使客户不仅可以将短版印刷作业，而且可以将中长短印刷作业转换为数字印刷。”
如今，产品的制造和分销速度非常快，SnapPress首席执行官凯文·戴维斯认为这也应该适用于识别和营销这些产品的标签。
喷墨印刷是标签和包装印刷的一种经济高效的解决方案。博斯特北美地区市场与沟通经理凯蒂·格雷厄姆表示：“与其他数字印刷技术相比，它速度更快，提高了生产力，创造了更多市场机会，从而带来更高的投资回报。”
喷墨印刷的质量
对于UV和水性喷墨标签印刷，爱普生美国SurePress产品经理迈克·普鲁特认为印刷高质量标签的能力没有差异。“喷墨印刷是电子控制的，非常精确。使用喷墨印刷机，客户即使是一年后印刷同一个项目，颜色也不会有任何差异。”
格雷厄姆认为，尤其是UV喷墨技术已经成熟，市场已经准备好广泛采用它。“喷墨的颜色质量每年都在不断提高，与碳粉的颜色质量不相上下，特别是在颜色一致性和摩擦牢度方面。”
Focus Label Machinery技术销售总监大卫·李表示，UV喷墨的优势包括更大的色域和更快的周转时间。
这也延伸到装饰，可以为传统印刷品增加价值。“UV的另一个优点是能够使用透明油墨或数字上光。爱普生在SurePress L-6534VW上提供数字上光”，普鲁伊特说道。
Valloy Incorporated首席执行官胡安·金对此表示同意，一些UV数字喷墨印刷机具有易于涂抹白色和上光油墨以及进行冷烫的特点。
UV喷墨的设置和换的那时间非常短，从而可以有更多时间完成印刷作业。“此外，由于颜色校准操作，机器不会在作业之间长时间处于不活动状态，”格雷厄姆评论道。
普鲁伊特表示，UV印刷的快速干燥能力使印刷提供商能够以高生产率运行并保持较高的印刷质量。
格雷厄姆表示：“我们坚信，UV喷墨技术由于其成本效益和稳定性，将很快取代大部分其他数字技术。”
水性喷墨还可以按需生产标签，不需要薄膜，或印版以及长时间的设置。戴维斯表示，这对于生产高质量、短版定制标签至关重要。“从制造到上市的时间极短，水性颜料喷墨标签印刷只会受到想象力的限制，”戴维斯分享道。
对可持续性的担忧并没有消失。从本质上讲，与模拟印刷技术相比，数字印刷提供了一种浪费更少的模式。水性油墨具有可持续的优势。
佳能美国公司战略业务开发人员丹·莱西指出了佳能水性油墨的积极可持续性影响以及模拟印刷过程中通常消耗的材料的缺乏，特别是对于中短版印刷应用。
数字喷墨的局限性
尽管数字喷墨标签印刷机得到了广泛采用，但它仅占整个市场的一小部分。对于许多人来说，它仍然被广泛接受为支持模拟印刷工艺而不是威胁。
“佳能将我们的混合数字UV和水性喷墨解决方案视为模拟印刷工艺的补充，”莱西强调。
与模拟印刷机相比，某些限制使喷墨印刷机更适合较短的运行长度。一方面，格雷厄姆承认喷墨兼容的基材种类少于碳粉设备可用的基材种类。
金补充道，目前很难用UV喷墨来表现柔印/胶印输出的哑光触感和感觉。
INX国际油墨数字硬件总经理/研发总监杰·拉森对此表示同意，并指出UV的外观和感觉与水性或碳粉不同。“出于这个原因，当需要特定的外观和感觉时，有些人可能会考虑其他技术。”
喷墨印刷机存在常见的印刷质量问题，例如由于有缺陷的喷嘴无法喷射而导致出现线条。然而，博斯特的ACCUCHECK等技术使印刷机能够自动检测和补偿任何不良喷嘴，以确保每个喷头的最高质量。
卢利表示，当前的一个限制是长版印刷的成本，这是柔印技术最擅长的领域。这包括能够快速更换为在柔版印刷中更经济的特定底涂、涂布、防水涂层和专色。“当在我们的混合应用中结合这些技术时，柔印可以发挥这些优势，而数字引擎可以提供可变数据、联动作业和快速设置时间的优势。这使得客户能够利用最低的印刷成本，并发挥每种技术的优势，”卢利分享道。
谈到UV，乌尔比纳蒂表示尚不支持颜色和油墨选项，例如金属油墨。此外，大多数喷墨印刷机无法提供长印数或某些应用所需的生产速度。“如果我们作为一个行业要真正向前发展，全面拥抱数字化转型并努力构建成功的行业未来，那么需要多样化的解决方案、想法和专业知识以及涵盖每个要素的真正的全行业合作，”乌尔比纳蒂说。
虽然普鲁伊特认为水性喷墨对于标签来说是一种非常好的长期解决方案，但它可能很难快速干燥，尤其是在薄膜上。“这是因为需要从印刷品中去除大量的水。鉴于此，水性印刷通常需要使用非常复杂的干燥机制，以匹配UV印刷的高印刷量。”
戴维斯补充说，尽管水性颜料喷墨具有防水性，但与任何标签生产一样，某些标签可能需要保护性覆膜或上光。
当然，重要的是要记住，并非所有喷墨印刷机都是一样的。“传统喷墨在分辨率、喷嘴稳定性、多种材料上的油墨附着力和运营成本方面面临一些挑战。最新一代1,200 dpi喷墨产品解决了所有这些挑战，为旧的低分辨率喷墨和老化碳粉技术提供了非常可靠、高质量、高生产率的替代方案，”林恩分享道。
数字印刷软包装
数字标签印刷的延伸是软包装生产的能力。
莱西表示，佳能目前正在测试各种标签应用的基材，包括即将推出的LabelStream，可适应软包装生产。
“我们能够做一些短版的软包装产品，未来技术的发展将进入软包装市场，”林恩说。
在数字方面，乌尔比纳蒂表示Gallus One是专为标签印刷而设计的。“然而，从混合的角度来看，Labelfire 340还能够使用我们的UVF01柔性油墨生产可折叠纸盒和软包装管材。”
爱普生的SurePress型号能够进行软包装的生产，但普鲁伊特指出，它们最适合窄幅材料，因为幅材宽度限制为13.4英寸，而某些软包装应用需要28英寸的幅材宽度。
拉森指出，INX UV喷墨印刷机上可以进行部分的软包装生产。
戴维斯表示SnapPress已经测试了多种类型的软包装，这些包装在LP-1上有很好的效果。
来源丨迪吉特尔 全球印刷与包装工业
