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据埃斯卡纳巴纸厂官员称，由于经济条件的原因，埃斯卡纳巴造纸厂生产纸板的计划已经停滞。“转型计划仍然是公司最重要的战略增长机会，”毕瑞公司北美总法律顾问凯文·库兹尼基在周三发表的一份声明中说。“考虑到宏观经济环境和运营条件在过去的12个多月里发生了巨大的变化，我们需要更多的时间来评估在埃斯卡纳巴工厂生产纸板产品的最具成本效益的替代方法。因此，我们不会像之前宣布的那样在年底前决定整个转型计划的投资，并将在准备就绪时恢复。”
根据10月25日发布的毕瑞2023年1-9月中期报告，该公司开始实施成本削减措施，以应对其大多数产品类别的疲软市场状况。这包括对产量的调整，以及裁减多达350个职位。“我们将继续通过调整产量来应对充满挑战的需求和客户去库存。我们预计短期内不会出现强劲复苏，并将继续适应新的环境，旨在提高我们的长期竞争力，”毕瑞公司代理总裁兼首席执行官在报告中表示。
2022年底，州长格雷琴·惠特默和密歇根经济发展公司(MEDC)宣布，毕瑞旗下的这家造纸厂已被批准指定为“林产品加工复兴区”。毕瑞对FPPRZ的批准有效期为15年，预计每年将减少约196万美元的财产税，以支持扩建项目。在FPPRZ期间，这将为工厂节省2940万美元。
通过工厂恢复和工业开发区法案(1974年第198号公共法案)，该县、威尔斯镇和埃斯卡纳巴镇的进一步减税也得到批准，预计在12年内将产生65.7万美元的税收，基于50%的财产税减免，以支持工厂的振兴。
然而，该项目最大的推动力来自惠特默和州立法机构，他们在2023年的州预算中批准了2亿美元用于支持该项目。这笔资金是密歇根经济发展公司(MEDC)今年拨款的一部分。7月11日，该项目在工厂举行了庆祝活动，在此期间，毕瑞和MEDC签署了2亿美元的赠款协议。
库兹尼基说：“任何项目都必须能带来强劲的财务收益，创造股东价值，实现公司的战略目标。毕瑞计划从项目一开始就保持相同的目标，包括在未来几年内在北美投资，以支持转型计划的战略目标，其中包括将埃斯卡纳巴纸厂的4号纸机从生产印刷纸转换为生产纸板，节省数百个工作岗位，确保埃斯卡纳巴纸厂的未来，并使公司的利益相关者受益。”
纸板是一种常见的纸产品，但比目前工厂生产的印刷纸技术更为先进。纸板用于各种包装应用，从化妆品和医疗保健到食品包装，如谷物和面食盒。生产合适的纸板刚度、体积的最关键部件是用于中间部分的高产量纸浆，称为漂白化学-热机械纸浆或“BCTMP”。毕瑞有着使用这种产品的历史，因为它在瑞典的一家工厂里运营着世界上最大的纸板机之一。该公司计划将同样的技术带到埃斯卡纳巴的工厂。
MEDC表示，如果没有工厂的改造项目，该工厂最终将因市场状况而关闭，导致当地社区和上半岛地区在10年内直接经济活动损失36亿美元。由于其他原因，2023年对埃斯卡纳巴工厂来说是艰难的一年。今年早些时候，据报道，在该工厂工作的工厂员工和承包商中有118例芽菌病，这是一种引起一种肺炎的真菌疾病，导致14人住院，1人死亡。这种疾病的爆发是前所未有的，因为从来没有在工业上爆发过这种疾病，通常在密歇根州每年只感染大约26人。为应对疫情爆发，该工厂在4月和5月初停工了三周，进行深度清洁。
事实上，对毕瑞来说，美国市场的扩张一直是其战略计划所在。毕瑞甚至以8.25亿美元收购了Verso，这是一家北美地区领先的图形纸、特种纸、包装纸和纸浆制造商，拥有三个工厂和大约1,700名员工。在毕瑞的计划中，2025年，其中一条图形纸生产线将转为纸板生产，目的是在瑞典格鲁冯有一条和美国KM7一样的生产线，这是一台年产55万吨纸板的纸机。毕瑞现在有三年的时间来准备好一切，两条生产线的总投资约为90亿瑞典克朗。
根据毕瑞此前发布的财务数据显示，毕瑞2023年第三季度的净销售额下降了14%，至102.10亿瑞典克朗（9.35亿美元），而2022年第三季度为118.14亿瑞典克朗（10亿美元）。由于负价格，有机和货币中性净销售额下降了16%以及产品组合的变化和销量的下降。受主要北美地区需求低迷和减产的负面影响，集团总销量为890万吨。
调整后EBITDA达11.67亿瑞典克朗（1.07亿美元），调整后EBITDA利润率为11%。业绩下降的原因是价格下降、产品组合和产量的负面变化以及投入成本上升，但固定成本下降、维护影响减少和效率提高部分抵消了这些影响。这一结果受到短期激励计划拨备减少的积极影响。
代理总裁兼首席执行官伊瓦尔·瓦特内表示：“与上一季度相比，我们在第三季度取得了显著改善的业绩。盈利能力和现金产生量显着上升，令人鼓舞的是，我们看到欧洲和北美地区都取得了进展。本季度调整后 EBITDA 利润率为 11%，现金转换出色。业绩的改善主要是由于两个地区的销量回升、低于正常固定成本水平、加速实施我们的效率提升计划以及大力关注保持较低的营运资本。特别是，我们很高兴看到整个组织在效率提升计划方面获得了动员，我们有望实现 2023 年 6 亿瑞典克朗（5500 万美元）的目标。”
毕瑞预计第四季度大多数产品类别的市场状况仍将疲软。尽管去库存将基本完成，但受宏观经济环境低迷的影响，需求预计将疲软。预计大多数类别的产品将出现负面影响，并且麻袋纸和牛皮纸的销售价格预计将恶化。预计投入成本总体将下降，这主要是由于欧洲化学品和纸浆木材成本的下降。
另外，近日，欧洲投资银行(EIB)与毕瑞公司签署了一项13亿瑞典克朗的贷款协议。这笔贷款支持对一个生物制品厂的现代化和升级进行投资，包括更换一个回收锅炉。这些升级是在毕瑞的可持续发展战略下进行的，将确保工厂的高环境绩效，提高能源和资源效率。
Frövi工厂生产的材料用于各种包装应用，特别是食品和饮料包装，这是一个对耐用性和卫生标准有严格要求的领域。基于纤维的包装具有不含化石、可回收和可生物降解的优点，这些特点使其与基于化石的包装类型区分开来。毕瑞生产的材料可以多次回收，制成可回收板，最后用于能源生产。
随着城市化进程的加快，人们对保鲜食品和饮料包装的需求也在不断增长。适当的包装具有许多重要的健康和安全功能，包括保护、确保长保质期和防止食物浪费。食品浪费越来越多地提上了欧盟的议程，因为在2022年，食品浪费占欧盟温室气体排放量的7%左右，超过了航空业的排放量。此外，欧盟超过80%的纸和纸板包装废物被回收利用，回收率是塑料包装的两倍多。
作为副产品，该工厂生产有价值的大豆油和松节油，并生产可再生能源，剩余的将出售给当地社区和邻近企业。在Frövi工厂旁边正在建设一个蔬菜种植项目，该项目将利用该工厂产生的余热。
欧洲投资银行副行长托马斯·厄斯特罗斯表示：“生产流程和工业设施的更新和现代化是实现欧盟气候目标和确保欧盟制造业可持续性和竞争力的关键。该项目提高了工厂的能源和资源效率，并有助于从化石基包装材料(如塑料)转向由可再生资源制成的包装。作为欧盟的气候银行，欧洲投资银行在支持那些在可回收材料和资源高效制造方面开拓新的有效解决方案的公司方面发挥着重要作用。”
“新的回收锅炉将使毕瑞实施能源改善措施，以满足未来的环境要求，并确保纸浆生产的稳定可用性。这是对高效、可持续和安全生产的长期投资，这将提高我们的竞争力，并使我们的客户受益。我们很高兴看到欧洲投资银行对这个项目的支持，”毕瑞代理总裁兼首席执行官伊瓦尔·瓦特内说。
该项目符合欧洲投资银行气候银行路线图，支持低碳技术和产品以及能源和资源效率。它还支持《欧洲绿色协议》的气候行动目标，以及欧盟生物经济和塑料战略中嵌入的环境目标，以及欧盟零污染行动计划。
来源丨佩普 全球印刷与包装工业
